پان شیائو، وکیل جوانی است که برای رسیدگی به پرونده یک شکارچی غیرقانونی شاهین که با پلیس تصادف کرده، به روستای کوچکی در بیابان‌های غربی چین می‌رود. پان با استدلال‌های پیچیده خود در دادگاه برنده می‌شود و شکارچی را مجبور می‌کند تا ماشینش را به عنوان دستمزد به او بدهد. سپس او با ماشین راهی خانه می‌شود، اما مسیر بازگشت اصلا آسان نخواهد بود.

سه سال پس از سوختن مسافرخانه بدنام اژدها در بیابان و ناپدید شدن صاحب آن، جید، باند جدیدی از غارتگران کنترل آنجا را به دست گرفته‌اند؛ کسانی که روزها مسافرخانه‌دار و شب‌ها شکارچی گنج هستند. شایعه شده است که این مسافرخانه محل یک شهر گمشده مدفون در زیر کویر است و گنجینه پنهان آن تنها با یک طوفان عظیم که هر ۶۰ سال یک‌بار رخ می‌دهد، نمایان می‌شود. این باند از مسافرخانه به عنوان پوششی برای یافتن گنجینه گمشده استفاده می‌کردند.

در سن ۱۱ سالگی، لی توسط نمایندگان فرهنگی همسر مائو از یک روستای فقیر چینی انتخاب و برای تحصیل در رشته باله به پکن فرستاده شد. در سال ۱۹۷۹، در جریان یک تبادل فرهنگی در تگزاس، او عاشق یک زن آمریکایی می‌شود. دو سال بعد، او موفق به پناهندگی شد و به عنوان رقصنده اصلی در باله هیوستون و هنرمند اصلی در باله استرالیا به اجرا پرداخت.

آدم‌کشان، کلاهبرداران، گانگسترها، پلیس‌ها، یک دوچرخه‌سوار ازدورخارج‌شده و یک جسد مدام با یکدیگر برخورد می‌کنند؛ برخوردهایی که معمولاً عواقب ناگواری به همراه دارد.

دو معدنچی چینی که از طریق کشتن همکاران خود و سپس باج‌گیری از صاحب معدن برای سکوت درباره این «حادثه» پول درمی‌آورند، با آخرین قربانی خود مواجه می‌شوند. اما یکی از آن‌ها دچار تردید می‌شود.